专家品评历史人物，解读谜中之秘。
    法国史学家吕西安·费弗尔曾说：“我们的任务是要创造历史，因为在动荡不安的世界里，唯有历史能使我们面对生活而不感到胆战心惊”。
    在今天这样一个飞速前进的时代里更是如此，更多的人希望能了解我们的过去，借以关注我们的未来。“历史大讲堂”系列的宗旨便在于此——将过去以简约的方式呈现给读者，将历史纳入读者的理性思考和人文观照之中。由此，历史便不再仅仅意味着过去，它更将使我们注意到将来。
    她的一生充满传奇，从受宏贵人到独揽大权的皇太后，可谓红颜。她的一生充满痛苦，少年丧父、青年丧夫、中年丧子。历经人生低谷。慈禧，一个没落王朝的主政者，她的形象被谎言、传说所遮盖，历史渐渐模糊。何为真？何为假？真实的慈禧究竟是一个怎样的人？
    本书作者张研教授对慈禧的身世谜团、宫中遭遇、政治生涯支及个人生活起居进行了非常细致的描写，披露了许多不为人所知的细节，并提出言之有据的独到观点：同治死于天花、梅毒并发症；戊戌变法中慈禧并非完全反对变法；修建颐和园动用的海军资金并不像人们想像的那么多等等。作者还以一种文学化的细腻笔触勾勒了慈禧感性的一面，向读者展现了一个多面化的慈禧。